El dolor lumbar, también conocido como lumbalgia, puede aparecer después de cargar peso, realizar ejercicio o permanecer durante horas en una misma posición; también puede relacionarse con los discos y otras estructuras de zona lumbar y aunque ambas situaciones pueden producir molestias similares, la ubicación del dolor, los movimientos que lo intensifican y los síntomas que lo acompañan ayudan a orientar su posible origen, aunque no bastan para establecer un diagnóstico.
Por eso, además de conocer cuándo apareció la molestia, es importante que observes cómo cambia con los días y si interfiere con tus actividades habituales.
Las molestias musculares pueden aparecer después de mover muebles, cargar bolsas pesadas, trabajar agachado durante un tiempo prolongado o retomar el ejercicio después de varias semanas de inactividad, y en ocasiones comienza durante el esfuerzo y otras veces horas después.
En la mayoría de los casos, se localiza en la parte baja de la espalda y presenta rigidez o sensibilidad, y puede incrementarse al inclinarse para recoger algo, girar el cuerpo o levantarse de una silla, sobre todo si el movimiento exige un esfuerzo de los músculos de la zona lumbar.
Sí. Una contractura implica una tensión muscular persistente que puede provocar dolor y limitar el movimiento, mientras que una sobrecarga se relaciona con un esfuerzo mayor al habitual.
Aunque ambas situaciones pueden estar relacionadas, no son iguales; además, otras lesiones musculares pueden producir molestias similares.
Por eso, que el dolor aparezca después de cargar peso o hacer ejercicio no significa que sea una contractura; si el dolor no mejora o cambia, lo mejor es buscar otras causas antes de pensar que es solo un problema muscular y acudir al médico.
Cuando el dolor se relaciona con los discos u otras estructuras de la columna lumbar, puede permanecer en la espalda baja o extenderse hacia el glúteo y una pierna, y requiere un seguimiento distinto si también aparecen hormigueo, adormecimiento o pérdida de fuerza, ya que podría existir irritación o compresión de un nervio que llega a la extremidad
Por ejemplo, una hernia de disco lumbar puede presionar una raíz nerviosa y provocar dolor que se extiende desde la espalda hacia una pierna, en ocasiones hasta la pantorrilla o el pie; algunas personas también notan que la molestia aumenta al toser, estornudar o permanecer sentadas durante mucho tiempo. Sin embargo, el diagnóstico definitivo de una hernia lumbar depende de que un neurocirujano analice el conjunto de los síntomas, no de estas señales por separado.
Otro patrón se presenta en ciertos casos de estrechamiento del canal lumbar, donde la persona puede sentir dolor, pesadez o debilidad en las piernas al permanecer de pie o caminar durante un tiempo y notar alivio únicamente al sentarse o inclinarse hacia delante, lo que indica que el origen del problema va más allá de una simple tensión muscular.
También hay que considerar que un problema en la espalda baja no siempre se extiende hacia las piernas, por lo que no sentir hormigueo o falta de fuerza no elimina la posibilidad de que exista una lesión en la espalda.
La forma en que cambia la molestia con los días aporta información relevante. Cuando el dolor disminuye gradualmente y resulta más fácil agacharse, caminar o levantarse, la evolución es favorable; en cambio, si permanece sin mejorar, aumenta o reaparece con frecuencia, es mejor consultar a un médico para saber qué está provocando estas molestias.
También importa cómo te afecta en tus actividades cotidianas, por ejemplo, si tareas habituales, como dormir, trabajar o cambiar de posición, se vuelven cada vez más difíciles, no es conveniente que des por sentado que el problema es causado por movimientos simples o por una lesión de la columna, pero sí te ayuda a identificar cuándo hace falta una valoración médica.
Sí, una alteración de los discos o de algún otro punto de la región lumbar puede provocar tensión en los músculos cercanos como respuesta al dolor, del mismo modo que una sobrecarga muscular puede presentarse en una persona que también tiene otro problema en la zona lumbar.
Por esta razón, sentir los músculos tensos o tener dolor al tocarlos no significa necesariamente que sean la única causa de las molestias; para identificar el origen del dolor, el especialista en neurocirugía podrá considerar cómo comenzó, dónde se concentra, qué movimientos lo intensifican y qué otros síntomas están presentes y cuando se necesite, solicitando, si es necesario, algunos estudios de imagen
Es recomendable solicitar una valoración cuando el dolor no mejora, limita las actividades habituales o empeora progresivamente. También merece atención después de un traumatismo importante, como una caída desde una altura considerable, un accidente de tránsito o un golpe fuerte en la espalda; la fiebre acompañada de dolor lumbar también requiere evaluación médica, especialmente si existe malestar general.
Señales que requieren atención de urgencia: la dificultad repentina para orinar, la pérdida del control de la vejiga o del intestino, la pérdida de sensibilidad en la zona genital o alrededor del ano, y la debilidad intensa o que empeora rápidamente en las piernas.
Estos síntomas pueden indicar una afectación nerviosa importante y no deben atribuirse a una contractura ni esperar a que desaparezcan por sí solas.
La cirugía lumbar es necesaria principalmente cuando existe un daño neurológico progresivo, una compresión severa de los nervios o un dolor incapacitante que no mejora después de 6 a 12 semanas de tratamiento conservador (como medicamentos, fisioterapia o infiltraciones)
En padecimientos como hernia de disco, estenosis del canal lumbar, cuando un quiste en la articulación presiona directamente una raíz nerviosa, en casos donde vuelve a aparecer una hernia tras una cirugía previa y se busca un abordaje menos invasivo, la cirugía endoscópica es una opción a la que los neurocirujanos recurren con más frecuencia porque permite tratar las lesiones mediante incisiones pequeñas, utilizando una cámara y un sistema de visualización junto con instrumental especializado. Como no todas las hernias ni todas las causas de dolor lumbar pueden tratarse de la misma manera, el tipo de cirugía (abierta o endoscópica) va a depender de la ubicación y las características de la lesión.
Los mejores equipos y consumibles médicos para hospitales en México con presencia en diferentes ciudades como Guadalajara, Cancún, Los Cabos, Monterrey y Tijuana.
